【経験者向け】発達障がい児の感覚過敏への深い理解と家庭で試せる応用的なサポート方法
発達障がいのあるお子さんの子育てにおいて、「感覚過敏」は多くの保護者の方が向き合う大切なテーマの一つです。基本的な感覚過敏の知識はお持ちのことと思いますが、お子さんの成長に伴い、特定の状況でより強く出る感覚過敏や、これまでの対応では難しくなってきたと感じる場面に直面されているかもしれません。
この記事では、感覚過敏への理解をさらに深め、ご家庭で実践できる一歩進んだ応用的なサポート方法や声かけのコツについて、具体的な視点からご紹介します。お子さんの個性を大切にしながら、日々の生活をより快適に過ごすためのヒントになれば幸いです。
感覚過敏とは何か？その深い理解
感覚過敏は、外部からの特定の感覚刺激（音、光、匂い、触感など）を他の人よりも強く、不快に感じやすい特性を指します。これは、単に好き嫌いの問題ではなく、脳の情報処理の仕方の違いによるものです。
人間の感覚は、視覚、聴覚、触覚、嗅覚、味覚の「五感」だけでなく、体の位置や動きを感じ取る「固有受容覚」、バランスや揺れを感じ取る「前庭覚」など、多様なシステムが連携して機能しています。感覚過敏は、これらの感覚システムのいずれか、または複数が特定の刺激に対して過剰に反応することで生じます。
例えば、聴覚過敏のお子さんは、多くの人にとって気にならない程度の小さな音（時計の秒針の音、エアコンの運転音など）を非常に大きく感じたり、複数の音が混ざる環境（スーパー、電車内など）で強い不快感や混乱を感じたりすることがあります。触覚過敏のお子さんは、特定の素材の服を着られなかったり、体に物が触れることを極端に嫌がったりすることがあります。
こうした感覚の特性は、お子さんの行動や感情に大きく影響します。感覚刺激による不快感や混乱が、パニックや癇癝、特定の場所への回避行動、集中力の低下などにつながることが少なくありません。感覚過敏を理解することは、お子さんの行動の背景にある困難を知り、共感的な対応をするための第一歩となります。
お子さんの感覚特性を深く理解するためには、日頃の観察が非常に重要です。どのような状況で、どのような刺激に対して、どのような反応を示すのか。具体的に記録をつけてみることも有効です。例えば、「〇月〇日、スーパーに行った時、店内の音楽とアナウンスで耳を塞ぎ、座り込んでしまった」「新しい服のタグが肌に当たると、掻きむしってしまう」など、具体的なエピソードとして捉えることで、お子さん独自の感覚プロファイルが見えてきます。
家庭で実践する応用的なサポート方法：環境調整と事前準備
感覚過敏への対応において、最も効果的なアプローチの一つが「環境調整」です。お子さんが苦手な感覚刺激をできる限り減らしたり、心地よいと感じる刺激を増やしたりすることで、生活の質を向上させることができます。
1. 具体的な環境調整の工夫
- 視覚過敏:
- 照明を間接照明にしたり、暖色系の光を選んだりする。
- 蛍光灯のちらつきを避ける。
- 部屋の色合いを落ち着いたトーンにする。
- 視覚的な情報過多を防ぐため、物の配置を整理整頓する。
- カーテンやブラインドで外部からの強い光を調整する。
- 聴覚過敏:
- 苦手な音源（家電の動作音など）から離れた場所を作る。
- ノイズキャンセリング機能付きのヘッドホンやイヤーマフを用意し、必要に応じて使用を促す（家庭内でも使って良いルールにする）。
- 心地よいと感じる音楽や自然音を小さく流す。
- 話し声のトーンや大きさに配慮する。
- 触覚過敏:
- 肌触りの良い、刺激の少ない衣類（縫い目が外側にあるもの、タグのないものなど）を選ぶ。
- 寝具の素材にこだわる。
- 抱っこやスキンシップは、お子さんが望む強さやタイミングで行う。苦手な場合は無理強いしない。
- 特定の素材（砂、粘土、絵の具など）に触れる練習は、手袋を使ったり、短い時間から始めたりする。
- 嗅覚・味覚過敏:
- 苦手な匂い（洗剤、柔軟剤、料理の匂いなど）が発生する際は換気を徹底する。
- 食事は、お子さんが安心して食べられるメニューを中心に、新しい食材は少量から試す。
- 見た目や匂いが苦手な場合は、盛り付けや調理法を工夫する。
- 固有受容覚・前庭覚:
- 適度な体の動き（トランポリン、ブランコ、ボールプールなど）を取り入れる時間を設ける。
- 抱きしめたり、マッサージをしたりして、体に圧力を与える（ディーププレッシャー）ことで落ち着くお子さんもいます。
- バランス感覚を養う遊び（平均台、片足立ちなど）を促す。
2. 事前の準備と予測可能性の提供
感覚過敏のあるお子さんは、予測できない変化や強い感覚刺激に直面すると、大きな不安を感じやすい傾向があります。そのため、事前に準備をしたり、これから起こることを分かりやすく伝えたりすることが有効です。
- 外出やいつもと違う場所に行く場合は、事前に写真や絵カードで見通しを伝える。
- 行く場所でどんな音や匂いがあるか、どんな人がいるかなどを具体的に説明する。
- 「〇分経ったら場所を移動しようね」「この音が聞こえたら終わりだよ」など、時間や合図を決めておく。
- 苦手な場所でも、安心して過ごせる「避難場所」（静かな一角、車の中など）を決めておく。
- 感覚調整のためのグッズ（イヤーマフ、お気に入りのおもちゃ、肌触りの良い布など）を携帯する。
肯定的な声かけと「困りごと」を「個性」へ
感覚過敏による困難は、お子さん自身にとって非常に辛い体験です。保護者の方は、まずその辛さや困り感を理解し、共感する姿勢を示すことが大切です。
- 「大きな音でびっくりしたね、辛かったね」「チクチクして気持ち悪かったんだね」など、お子さんの感じていることを言葉にして寄り添う。
- 苦手なことや避けたい状況があるのは当然だと伝え、「これは嫌なんだね、わかったよ」と受け入れる。
- 代替案を示す。「この音が苦手なら、ここで少し休もうか？」「この服が嫌なら、別の服にしようね」など、お子さんが自分で選べる選択肢を提示する。
- 感覚過敏があること自体を否定したり、「我慢しなさい」と強要したりしない。
そして、感覚過敏な特性を否定的に捉えるだけでなく、その特性が持つポジティブな側面にも目を向けてみましょう。例えば、特定の音に敏感なことが、音楽の才能につながったり、細部への気付きにつながったりすることがあります。特定の触感にこだわることで、美術や手芸などで独自の表現を見つけることもあります。
お子さんの感覚特性を「困りごと」としてだけでなく、「お子さん独自の世界の捉え方」として肯定的に捉え直し、「この感覚があるから、〇〇なことに気づけるんだね」「△△な遊びが好きなのは、きっとこの感覚が気持ち良いんだね」といった声かけをしてみることも、お子さんの自己肯定感を育む上で重要です。
学校や専門機関との連携、そして保護者自身のケア
家庭内でのサポートに加え、お子さんが多くの時間を過ごす学校や放課後デイサービスなどとの連携も重要です。お子さんの感覚特性や家庭での工夫について具体的に情報共有することで、一貫性のあるサポート体制を築くことができます。
- 連絡帳や面談の際に、家庭での観察結果や困っている状況、成功している対応策などを具体的に伝える。
- 学校での感覚過敏への配慮（席順、休憩時間の過ごし方、避難場所の確保など）について相談する。
- 感覚統合療法を専門とする作業療法士に相談し、専門的なアセスメントやアプローチを受けることも有効です。
お子さんの感覚過敏への対応は、日々の生活の中で様々な工夫が求められ、保護者の方にとって大きな負担となることもあります。一人で抱え込まず、パートナーや信頼できる友人、専門家、他の保護者の方々と話をする機会を持つことも大切です。地域の相談窓口やペアレントトレーニングなども活用し、サポートを求めることをためらわないでください。
まとめ
発達障がいのあるお子さんの感覚過敏への対応は、お子さんの特性を深く理解し、環境を調整し、肯定的な声かけを継続していくプロセスです。基本的な対応に加え、お子さん固有の感覚プロファイルを捉え、より具体的で応用的なサポート方法を取り入れることで、お子さんの安心感を高め、日々の生活の困難を軽減することができます。
感覚過敏は、お子さんの「困りごと」であると同時に、お子さんが世界を独特の方法で感じ取っている「個性」でもあります。その個性を尊重し、寄り添うことで、お子さんは自分らしく成長していく力を育んでいくことでしょう。この記事でご紹介したヒントが、皆さんのご家庭でのより良いサポートにつながる一助となれば幸いです。